단색, 여성의 건강을 위한 여정의 시작

단색, 생리팬티 개발일지 #1

​단색의 개국공신이자 스테디셀러 컴포트에어(구 논샘팬티)가 세상에 나온 지 어느새 4년이 됐네요. 짧다면 짧고 길다면 긴 그 시간 동안 많은 우여곡절을 겪었어요. 생리팬티 개발을 멈추거나 회사를 접어야 하는 위기 상황이 숱하게 닥쳐왔지만 "우리는 세상을 바꾸고  있다."라는 믿음과 확신, 그리고 매일 이어지는 고객들의 간증과 응원으로 버틴 시간들이었습니다.

​창립 4주년을 기념하여 컴포트에어(구 논샘팬티)가 어떻게 탄생했는지, 한국에서 생리팬티를 개발하고 판매한다는 건 어떤 의미인지 돌아볼까 합니다. 함께 보실까요?

 컴포트에어는 현재 라이트, 베이직, 하이웨스트, 드로즈 이렇게 4종류가 있습니다:)

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 "그날, 팬티만 입을 수 없을까?"

아실 수도 있는데, 사실 저 황태은 대표와 황서연 이사는 자매지간입니다. 저희 자매는 어린 시절부터 예민한 아토피 피부 때문에 고생을 많이 했어요. 청소년기에 생리를 하게 되면서 생리대를 착용했는데, 역시나 화학 흡수체가 담긴 생리대는 트러블을 일으키더라고요. 염증을 견디지 못한 자매는 면 생리대를 직접 만들어서 입어보는 등 생리대 대체용품에 대한 고민이 쌓였습니다.​​

왜 생리대는 20년 전이나 지금이나 똑같을까,

왜 여성들은 계속 불편함을 견뎌야 하는 걸까.

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결혼을 하고 딸아이가 태어났는데 하필이면 엄마의 예민한 피부를 물려받았습니다. 아이 피부에 고민하던 중, 2016년 생리대 파동이 일어났죠. 그때 결심했습니다.

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"우리라도 나서서 바꿔야 한다."

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2016년 12월, 스타트업 창업 및 운영 경험이 있는 박영호 이사가 합류하면서 저희는 생리팬티 제조 스타트업을 만들기로 결심했습니다. 생리팬티를 만들어서, 꿈쩍 않던 기존 생리대 시장에 큰 충격을 주고 여성들에게 새로운 경험을 선사하겠다는 꿈과 열정으로 가득 차서 말이죠.

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이름도 단 번에 지었어요. 여성들의 생리 문제에 복잡하고 어려운 수십 가지의 선택지가 아닌 단순하지만 가장 좋은 단 하나의 선택지를 제시하자는 의미로, '단색' 그리고 안 샌다 안 새 '논샘팬티'

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그러...나 시작부터 난관이었습니다.

생리팬티를 만들기 위해서는 시제품을 먼저 만들어봐야 할 텐데 개발 단계부터 막막했습니다. 아직 국내에는 생리팬티를 발명한 브랜드가 없던 터라 해외에 있는 위생팬티를 참고해야 했어요. 우선 흡수력이 좋은 위생팬티만 모아서 그것보다 더 나은 제품을 만들자는 기준을 세웠습니다. 속옷 생산 경험이 많은 프로모션 업체와 소통하면서 지속적으로 개발을 했지만, 그때까지만 해도 지금처럼 <원사-원단-재단-재봉-제품화> 전 과정을 직접 하진 못했습니다. 알고 있는 지식과 경험이 부족하다 보니 개발 속도가 더디고 제품 기능도 만족할 만한 수준까지 오르지도 못했죠.

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어느 정도 제품의 윤곽이 잡히면서 공장을 찾아다니기 시작했습니다. 미팅을 수없이 했지만 번번이 거절을 당했어요. 누가 이런 걸 만드느냐고 하더군요. 아니 아무도 안 만들어서 우리가 만들겠다니까요 끝없는 거절 끝에 재밌어 보인다며 도와주겠다는 한 업체를 겨우 만났습니다.

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이제야 빛을 보나 싶었는데, 웬걸 예상치 못한 복병이 있었어요. 그건 바로

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To be continued...

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<예고편>

단색, 생리팬티 개발일지 #2

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생리를 생리라 말하지 못하고...

2018년부터 2021년 7월까지 '생리팬티'라는 명칭을 쓸 수 있게 허가받기까지 무려 3년 6개월이 넘는 인고의 시간이 걸렸습니다. 생리컵은 소비자들의 인지가 확대되고 있어 식약처에서 새로운 생리대로 허가를 검토 중이었지만, 생리팬티는 당시 오직 단색만이 시도하고 있었죠. 매출 0원, 이제 시작해 보려는 회사가 아무리 문을 두드린들 이거 될까요..

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